Villa et Jardins Ephrussi de Rothschild

Située sur la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, la Villa Ephrussi de Rothschild est le joyau de la Côte d’Azur, emblématique de la Belle Époque. Édifiée au début du XXᵉ siècle, elle se distingue par l’harmonie entre son architecture, ses intérieurs et ses jardins.

Inspirée des villas italiennes de la Renaissance, la Villa conjugue patios, loggias, colonnades et perspectives soigneusement étudiées, témoignant d’une vision esthétique où l’art de vivre se mêle à la beauté du paysage méditerranéen.

Née à Paris en 1864, Béatrice grandit au cœur des résidences familiales, entre l’hôtel de la rue Saint-Florentin et le château de Ferrières. Initiée très jeune à l’art par son père, le baron Alphonse de Rothschild, elle développe une passion pour la peinture, les arts décoratifs et la porcelaine. Elle épouse à 19 ans le banquier Maurice Ephrussi, de quinze ans son aîné. Originaire d’Odessa, c’est un grand amateur de courses et de chevaux mais aussi de jeux. Mariés en 1883, le couple se sépare en 1904.

Héritière d’une fortune considérable à la mort de son père en 1905, Béatrice entreprend la construction de la Villa du Cap Ferrat, fruit de son insatiable curiosité et de ses nombreux voyages. Il faut cinq ans et l’intervention de trois architectes pour mener à bien ce projet, inauguré en 1912 en présence de nombreuses personnalités de la Belle Époque. À sa mort en 1934, Béatrice Ephrussi de Rothschild lègue la Villa Ephrussi de Rothschild à l’Académie des beaux-arts, afin qu’elle conserve l’esprit des salons qu’elle affectionnait et qu’elle soit un lieu de préservation et de valorisation de ses collections.

La Villa abrite aujourd’hui l’ensemble des œuvres rassemblées depuis ses résidences parisiennes et monégasques. On y découvre un mobilier français et italien de grande qualité, des tableaux et des dessins, ainsi que des sculptures européennes et d’Extrême-Orient.

La collection de porcelaines européennes est particulièrement remarquable, avec des pièces de la Manufacture royale de Sèvres, ainsi que de Chantilly, Mennecy et Vincennes. Le goût de la baronne pour le XVIIIᵉ siècle se reflète dans les boiseries et le mobilier des grands ébénistes tels que Riesener ou Dubois, ainsi que dans les œuvres de Fragonard et François Boucher. Elle conserve également des tapisseries et des tapis des manufactures des Gobelins, de Beauvais et de la Savonnerie. La Renaissance est représentée par des terre-cuites de la famille Della Robbia et des reliefs espagnols, tandis que l’exotisme se traduit par des paravents en laque, des jades, des pierres sculptées et des textiles asiatiques.

La Villa est sertie dans un écrin de verdure, véritable catalogue de neuf jardins thématiques : jardin à la française, espagnol, florentin, japonais, exotique, provençal, roseraie et jardin de Sèvres. La topographie est singulière. Conçus comme le pont d’un paquebot, ils offrent des vues spectaculaires sur la rade de Villefranche et la baie de Beaulieu, rappelant les voyages transatlantiques de la baronne. Chacun des jardins offre aux visiteurs une galerie de tableaux paysagers.

Aujourd’hui, la Villa Ephrussi de Rothschild poursuit sa mission de conservation et de diffusion culturelle. Ouverte toute l’année, elle accueille un large public, que ce soit pour une visite, une pause gourmande ou lors de ses nombreux événements culturels (Nocturnes, Jeudis de la Villa, Fête des Roses), qui contribuent à la mise en valeur de ce lieu unique.