Jardin botanique Val Rahmeh

Havre de fraîcheur en plein cœur de Menton, le Jardin botanique Val Rahmeh dévoile plus de 1 000 espèces venues du monde entier, nichées sur un terrain en terrasse dominant la mer. Les plantations se déploient autour d’une villa aux murs ocrés, réaménagée dans les années 1920.

Au fil des allées, nénuphars géants, palmiers majestueux, agaves et plantes rares se mêlent à des bambous et orangers. Les massifs exotiques s’adaptent à la douceur du microclimat, formant une collection unique sur la Riviera.

Les sentiers serpentent jusqu’à un belvédère offrant une vue imprenable sur la baie de Menton. L’atmosphère paisible et la diversité végétale font de ce jardin un lieu de balade apaisant, parfait pour toute la famille.

Si la richesse végétale est le principal atout du jardin, son aménagement est également digne d’intérêt : au-delà du tracé formel de la terrasse devant la villa, le reste du jardin s’organise de manière souple, les allées épousant la topographie accidentée du terrain. Les espaces ouverts – autour de la maison ou au niveau du jardin d’eau – alternent avec des espaces plus intimistes comme la collection de bambous ou la zone consacrée au milieu tropical forestier.

Outre cette architecture paysagère, le jardin est organisé en petites zones thématiques et « biogéographiques » (représentant des zones géographiques climatiquement et écologiquement homogènes du point de vue des formations végétales et des températures) en fonction de l’exposition ou du drainage du sol. Ainsi se succèdent plusieurs secteurs :

• les plantes des régions tropicales humides ;
• les plantes des régions tropicales sèches ;
• les plantes des régions méditerranéennes ;
• les plantes médicinales et culturelles, magiques et toxiques ;
• les fruitiers tropicaux ;
• le verger d’agrumes.

Ceux-ci sont complétés par une petite collection d’aromatiques et entourés de vastes massifs de plantes d’ornement, en particulier autour de la pièce d’eau et de la terrasse.

L’acclimatation d’une grande diversité d’espèces est possible grâce à la situation géographique exceptionnelle de Menton.

La baie de Garavan, dans laquelle le jardin est installé, est un amphithéâtre ouvert sur la mer et abrité par la montagne. Cela crée un microclimat doux et humide. Le terme « Garavan » désigne d’ailleurs ces aspérités rocheuses qui protègent la baie et qui servent d’habitations depuis des millénaires. On y bénéficie d’environ 316 jours d’ensoleillement par an.

On compte surtout 70 à 88 % d’humidité atmosphérique, essentielle pour de nombreuses espèces subtropicales et tropicales. D’où une belle luxuriance végétale.